Attention, si vous avez l’intention de conduire en France, vous pourriez vous diriger tout droit vers vous au prochain rond-point. Carolyn Brown, qui vit une partie de l’année en Bretagne, a un récit édifiant sur une très petite voiture.
Perdre son permis de conduire au Royaume-Uni est une affaire sérieuse coûteuse et, pour le moins, très gênante.
Mais en France, pas de permis ? Aucun problème.
Vous pouvez simplement faire les courses pour un VSP, voiture sans permis une petite voiture à deux places que toute personne de 14 ans ou plus peut conduire sur la route avec seulement quatre heures d’expérience au volant, parfois même pas.
Il est impossible de dire combien il en existe car aucun chiffre officiel n’existe. C’est ce que les Français appellent un chiffre noir, une quantité inconnue.
Vous les entendrez probablement arriver en premier, un cri aigu comme une machine à coudre fonctionnant à plein régime. Si vous êtes coincé derrière l’un sur une ruelle venteuse, c’est un pis. La vitesse maximale est de 45 km à l’heure. C’est probablement une bonne idée de s’arrêter à la prochaine étape et d’admirer la vue pendant un moment plutôt que de rester assis dans son sillage.
Le jour du marché, dans ma ville la plus proche, ici en Bretagne, les petites voitures sans permis se mêlent dans la rue principale. Bien que la traduction littérale soit voiture sans permis, c’est en fait le conducteur qui n’a pas besoin de s’embarrasser de toute preuve de capacité au volant.
Jadis, perçus comme un anachronisme qui, avec le temps, serait inévitablement légiféré, ils resteront un moyen de transport essentiel pour une population rurale vieillissante. Pour la plupart, ils sont défraîchis et battus. Leur carrosserie est défraîchie et se décolle, souvent retouchée avec une tache de peinture brillante domestique. Du fil de fer et du ruban adhésif pour gaffer maintiennent les panneaux en vrac, et le pare-chocs que j’ai vu m’a été maintenu en place avec une corde à linge façonnée en un point de couverture élaboré.
Mon notaire local, ou avocat, admet qu’elle est nerveuse le jeudi, jour de marché. Surtout des vieilles dames. Le problème, elle m’a dit est celui de l’héritage. Un mari qui a toujours fait toute la conduite décède et sa femme hérite de la voiturette.
Parce qu’il est impossible de survivre ici sans roues, elle se déplacera nerveusement en ville à pas de tortue. Elle ne fera pas beaucoup de dégâts car elle avance si lentement. L’assurance ne coûtera cher que si elle blesse quelqu’un, mais la plupart du temps, il s’agit simplement d’un rétroviseur éclaté ou d’une légère égratignure et la compagnie d’assurance en subit les conséquences.
Je lui dis que je suis franchement étonné que les VSP existent toujours.
“Et bien”, dit-elle avec un haussement d’épaules, “il y a des gens qui conduiraient toujours sans permis mais ils seraient dans des voitures beaucoup plus puissantes et donc plus dangereuses.”
Le fait est que beaucoup de conducteurs qui perdent leur licence parce qu’ils aiment trop le pastis, se rendent au tribunal et se rendent chez leur revendeur VSP local, et voilà, ils peuvent reprendre la route en quelques heures. Oui, ils devraient avoir une assurance, ce qui est coûteux si vous avez des antécédents de maladie ou un penchant pour l’alcool.
Cela peut vous coûter autant que 85 euros par mois. Un concessionnaire de bonne réputation ne vous vendra pas une voiture à moins que vous puissiez montrer une assurance, mais ce n’est pas un problème si vous en prenez une de votre compagnon.
J’ai demandé autour de moi dans le bar de mon quartier mais les buveurs étaient timides quant à leurs raisons de conduire sans permis.
Un gars m’a dit que l’examen théorique pour une licence complète était trop difficile. Mais dans un moment de calme, le client m’a dit que ce qu’il disait était une histoire commune. Un de ses habitués a perdu son permis et a acheté une ancienne voiture sans permis. Lorsque son permis a été rétabli, il a vendu la voiturette à un ami qui venait de se voir retirer son permis. Il a changé de mains une fois de plus de la même manière, puis au bout d’un an environ, le propriétaire initial (qui n’avait évidemment pas renoncé à son habitude de pastis) l’a racheté.
Le barman haussa les épaules. Ça roule ” dit-il. C’est comme ça que ça se passe. (Tant de personnes ont haussé les épaules pendant que j’examinais cette histoire, j’ai cherché à comprendre comment le mot français était “haussement d’épaules”. Ils n’en ont pas.)
Curieux de savoir à quel point un concessionnaire serait strict, je me suis rendu au point de vente VSP local – ce n’est pas un garage ordinaire, ils sont vendus à côté de tracteurs et de motofaucheuses.
Le vendeur me dit qu’ils en vendent trois par semaine en moyenne. Alors, vendraient-ils une voiturette à n’importe qui passait dans la rue ? ” Mais, oui “, dit-il, “à condition qu’ils aient une assurance.” Mais qu’en est-il de savoir quoi faire à un rond-point ? Il s’avère que le vendeur emmène le candidat acheteur à l’essai. Si lui et la voiture reviennent en un seul morceau, il fera l’affaire.
“C’est une grande responsabilité, n’est-ce pas ?” Je demande. Un autre haussement d’épaules éloquent.
Ici, mes yeux ont été ouverts à la nouvelle génération de VSP. Je me suis promené dans le dernier modèle haut de gamme, appelé, sans ironie voulue, le modèle “sportif”. (Vitesse maximale toujours 45 km / heure.)
Avec 14 000 euros (10 000 £), il dispose de la climatisation, d’une caméra de recul et d’un système audio haut de gamme, essentiel pour le nouveau marché cible.
Micro car, Aixam, Ligier et d’autres constructeurs s’adressent aux jeunes citadins. Vous ne pouvez pas utiliser les VSP sur les autoroutes ou les voies express, mais leur fonctionnement est peu coûteux, tourne au centime et est facile à garer.
Ils visent également la vente difficile aux parents. Depuis novembre dernier, des enfants âgés de 14 ans seulement peuvent conduire des VSP. Ils sont réputés être plus sûrs qu’un scooter et c’est un moyen de sortir du cliché du service “Mum’s Taxi”.
Les jeunes doivent au moins passer un examen théorique dans le code de la route français (il est totalement annulé si vous êtes né avant que la loi ne soit modifiée pour la dernière fois en 1988) et conduire avec un minimum de quatre heures, mais personne n’est obligé de siéger.
Donc, que vous préfériez le rouge, le blanc ou le rose, pour rester en sécurité sur les routes françaises, il existe peut-être un autre “gémissement” français que vous devriez éviter.
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